25 euros Autriche Niobium 2026 BU - Physique quantique

La physique quantique révèle un univers bien plus mystérieux qu’il n’y paraît. Elle explore le domaine fascinant des constituants les plus infimes de la matière – électrons, photons et atomes – qui échappent aux lois de la physique classique. À cette échelle, les phénomènes ne relèvent plus de certitudes, mais d’un ensemble de possibilités décrites par des probabilités. Ce n’est qu’au moment de l’observation ou de l’interaction qu’un système adopte un état réel et mesurable.

Cette discipline a profondément transformé notre compréhension de l’espace, du temps et de la réalité. Elle substitue à la prévisibilité classique un cadre où le hasard, la superposition, l’intrication et le principe d’incertitude constituent des piliers fondamentaux.

Bien que ce monde paraisse abstrait, ses principes structurent déjà notre quotidien. Les lasers, les puces électroniques, les LED, l’imagerie par résonance magnétique (IRM) et les horloges atomiques – essentielles au fonctionnement du GPS – reposent tous sur des concepts quantiques. Une nouvelle révolution est aujourd’hui en cours : elle ouvre la voie aux ordinateurs quantiques, aux communications hautement sécurisées et à une cryptographie de nouvelle génération, des domaines dans lesquels les équipes de recherche de l’Université de Vienne jouent un rôle actif.

L’avers de la pièce dédiée à la physique quantique représente le chat de Schrödinger, célèbre expérience de pensée illustrant la superposition. Son visage domine un noyau de niobium, tandis que ses yeux évoquent la coexistence des états « vivant » et « mort ». Autour de lui figurent un atome instable, une échelle de compteur Geiger, le symbole de la radioactivité et la silhouette de l’observateur. Une version abrégée de l’équation de Schrödinger apparaît dans la partie supérieure.

Le revers rend hommage à l’expérience d’Anton Zeilinger sur l’intrication quantique. Le dispositif schématisé montre les stations de mesure ALICE (A) et BOB (B), reliées par un canal quantique et un canal classique. Le noyau de niobium symbolise l’intrication de deux particules aux spins opposés.