20 Euro Oostenrijk 2020 - Sneller dan geluid

Faster than Sound, het vierde en laatste deel in de Reaching for the Sky serie , is gewijd aan de onbetwiste ster van de commerciële luchtvaart, de supersonische Concorde. De Concorde, het meest iconische en glamoureuze vliegtuig aller tijden, was niet alleen een technische triomf maar met zijn deltavleugels en licht gebogen neus ook een designklassieker. De Concorde, die in dienst was van 1976 tot 2003, sprak tot de verbeelding van het publiek als geen ander burgerluchtvaartuig ooit tevoren of daarna.

Met een topsnelheid van meer dan twee keer de geluidssnelheid (2180 km/u) en een vluchttijd van Parijs-New York van drie en een half uur was de Concorde een samenwerking tussen de Britse en Franse luchtvaartindustrie. Hoewel een bron van nationale trots voor beide landen, met zijn hoge brandstofverbruik en buitensporige geluidsniveaus, in het bijzonder de sonische dreun bij het doorbreken van de geluidsbarrière, veroorzaakte de Concorde vanaf het begin controverse. De buitensporige kosten van het ontwikkelingsprogramma en de daaruit voortvloeiende prohibitieve kosten van een stoel in het krappe vliegtuig - tot 30 keer die van de goedkoopste trans-Atlantische opties - betekende dat de Concorde in feite voorbehouden was aan de rijken, die champagne en kaviaar geserveerd kregen tijdens de vlucht om het relatieve ongemak van het vliegtuig te maskeren.

Het opmerkelijke consumentisme dat kenmerkend was voor het laatste deel van de 20e eeuw begon uiteindelijk plaats te maken voor de concepten van duurzaamheid en efficiëntie die vandaag de dag domineren. Met de ondergang van de Concorde in 2003 kwam er effectief een einde aan de supersonische burgerluchtvaart toen de tijdgeest evolueerde van de eeuwenoude droom van vliegen naar de droom van milieuvriendelijk vliegen. De geluidsbarrière werd onderweg echter verschillende keren doorbroken.

De achterkant van de munt toont de Concorde in opstijgmodus boven Parijs, met daaronder de Seine en de Eiffeltoren. Op de voorkant van de munt staat de door een raket aangedreven Bell X-1. Gevlogen door Charles "Chuck" Yeager op 14 oktober 1947, werd "Glamorous Glennis", zoals hij het toestel noemde, het eerste bemande vliegtuig dat de geluidssnelheid doorbrak in een vlakke vlucht.