20 Euro Austria 2020 - Más rápido que el sonido

Faster than Sound, la cuarta y última obra de la serie Reaching for the Sky, está dedicada a la estrella indiscutible del transporte aéreo comercial, el avión supersónico Concorde. El Concorde, el avión de pasajeros más emblemático y glamuroso de todos los tiempos, no sólo fue un triunfo de la ingeniería, sino también un clásico del diseño, con sus alas en delta y su morro ligeramente curvado. En servicio de 1976 a 2003, el Concorde cautivó la imaginación del público como ningún otro avión civil antes o después.

Con una velocidad máxima de más del doble de la velocidad del sonido (2180 km/h) y un tiempo de vuelo París-Nueva York de tres horas y media, el Concorde fue una colaboración entre las industrias aeronáuticas británica y francesa. Aunque fue motivo de orgullo nacional para ambos países, con su elevado consumo de combustible y sus excesivos niveles de ruido, especialmente el estampido sónico al romper la barrera del sonido, el Concorde fue fuente de controversia desde el principio. El excesivo coste de su programa de desarrollo y el prohibitivo precio resultante de un asiento en el estrecho avión de pasajeros -hasta 30 veces superior al de las opciones transatlánticas más baratas- hicieron que el Concorde quedara reservado a los ricos, a quienes se servía champán y caviar a bordo para enmascarar la relativa incomodidad del avión.

El notable consumismo típico de la última parte del siglo XX empezó a ser sustituido por los conceptos de sostenibilidad y eficiencia que dominan hoy en día. Con la desaparición del Concorde en 2003, la aviación civil supersónica llegó efectivamente a su fin, ya que el zeitgeist evolucionó del antiguo sueño de volar al sueño de un vuelo respetuoso con el medio ambiente. Sin embargo, la barrera del sonido se había roto varias veces por el camino.

El reverso de la moneda muestra el Concorde despegando sobre París, con el Sena y la Torre Eiffel a sus pies. En el anverso de la moneda aparece el Bell X-1 propulsado por un cohete. Pilotado por Charles "Chuck" Yeager el 14 de octubre de 1947, el "Glamorous Glennis", como él lo llamaba, se convirtió en el primer avión tripulado en superar la velocidad del sonido en vuelo nivelado.