20 Euro Austria 2020 - Più veloce del suono

Faster than Sound, il quarto e ultimo pezzo della serie Reaching for the Sky, è dedicato alla star indiscussa del trasporto aereo commerciale, l'aereo supersonico Concorde. L'aereo di linea più iconico e affascinante di tutti i tempi, il Concorde non è stato solo un trionfo dell'ingegneria ma, con le sue ali a delta e il muso leggermente ricurvo, anche un classico del design. In servizio dal 1976 al 2003, il Concorde ha catturato l'immaginazione pubblica come nessun altro aereo civile prima o dopo.

Con una velocità massima di oltre due volte la velocità del suono (1354 mph o 2180 km/h) e un tempo di volo Parigi-New York di tre ore e mezza, il Concorde è stato frutto della collaborazione tra l'industria aeronautica britannica e quella francese. Sebbene sia stato motivo di orgoglio nazionale per entrambi i Paesi, con il suo elevato consumo di carburante e gli eccessivi livelli di rumorosità, in particolare il boom sonico al momento del superamento della barriera del suono, il Concorde è stato fonte di controversie fin dall'inizio. Il costo eccessivo del suo programma di sviluppo e il conseguente costo proibitivo di un posto nell'angusto aereo di linea - fino a 30 volte quello delle opzioni transatlantiche più economiche - hanno fatto sì che il Concorde fosse effettivamente riservato ai ricchi, ai quali venivano serviti champagne e caviale in volo per mascherare la relativa scomodità dell'aereo.

Il notevole consumismo tipico dell'ultima parte del XX secolo iniziò a essere sostituito dai concetti di sostenibilità ed efficienza che dominano oggi. Con la scomparsa del Concorde nel 2003, l'aviazione civile supersonica si è di fatto conclusa, mentre lo Zeitgeist si è evoluto dall'antico sogno del volo al sogno del volo ecologico. Tuttavia, la barriera del suono è stata infranta più volte lungo il percorso.

Il rovescio della moneta mostra il Concorde in modalità di decollo sopra Parigi, con la Senna e la Torre Eiffel in basso. Il dritto della moneta presenta il Bell X-1 a razzo. Pilotato da Charles "Chuck" Yeager il 14 ottobre 1947, "Glamorous Glennis", come lo chiamava lui stesso, divenne il primo aereo con equipaggio a superare la velocità del suono in volo livellato.