20 Euro Áustria 2020 - Mais rápido que o som

Faster than Sound, a quarta e última peça da série Reaching for the Sky, é dedicada à estrela indiscutível das viagens aéreas comerciais, o avião supersónico Concorde. O avião de passageiros mais icónico e glamoroso de todos os tempos, o Concorde não foi apenas um triunfo da engenharia, mas, com as suas asas em delta e nariz ligeiramente curvado, foi também um clássico do design. Em serviço de 1976 a 2003, o Concorde captou a imaginação do público como nenhum outro avião civil antes ou depois.

Com uma velocidade máxima de mais do dobro da velocidade do som (1354 mph ou 2180 km/h) e um tempo de voo Paris-Nova Iorque de três horas e meia, o Concorde foi uma colaboração entre as indústrias aeronáuticas britânica e francesa. Apesar de ser um motivo de orgulho nacional para os dois países, com o seu elevado consumo de combustível e os seus níveis de ruído excessivos, em particular o estrondo sónico ao ultrapassar a barreira do som, o Concorde causou controvérsia desde o início. O custo excessivo do seu programa de desenvolvimento e o consequente custo proibitivo de um lugar no apertado avião - até 30 vezes superior ao das opções transatlânticas mais baratas - significavam que o Concorde estava efetivamente reservado aos ricos, a quem era servido champanhe e caviar durante o voo para disfarçar o relativo desconforto do avião.

O notável consumismo típico da última parte do século XX começou a ser substituído pelos conceitos de sustentabilidade e eficiência que dominam atualmente. Com o desaparecimento do Concorde em 2003, a aviação civil supersónica chegou efetivamente ao fim, uma vez que o zeitgeist evoluiu do antigo sonho de voar para o sonho de um voo amigo do ambiente. No entanto, a barreira do som foi quebrada várias vezes ao longo do percurso.

O reverso da moeda mostra o Concorde em modo de descolagem sobre Paris, com o Sena e a Torre Eiffel por baixo. O anverso da moeda apresenta o Bell X-1 movido a foguetão. Pilotado por Charles "Chuck" Yeager em 14 de outubro de 1947, o "Glamorous Glennis", como ele lhe chamava, tornou-se o primeiro avião tripulado a ultrapassar a velocidade do som em voo nivelado.