3 euros Austria 2023 - Arrecife de coral

Coral pétreo, la quinta moneda de 3 euros de la serie Vida marina luminosa, le lleva directamente al hábitat marino más rico en especies de todos: el arrecife de coral. De hecho, los corales duros se utilizan como material para construir fantásticos mundos vivientes en los que también prosperan otras criaturas marinas, como el pez payaso, con su cuerpo de color naranja brillante y tres rayas blancas ribeteadas de negro.

Los corales hermatípicos o constructores de arrecifes pueden tener las formas de crecimiento más diversas. La mayoría de las especies de corales duros excretan carbonato cálcico en su base y forman un esqueleto calcáreo mediante la simbiosis con zooxantelas, microalgas unicelulares. Se reproducen formando nuevos cálices de coral sobre los antiguos o cuando los pólipos de coral se independizan. Si no se les molesta, seguirán haciéndolo mientras el agua del mar permanezca limpia y haya suficiente luz solar.

Algunas especies de coral duro pueden vivir varios cientos de años, lo que puede explicar por qué, en determinados momentos de la historia de la Tierra, los corales duros han formado islas y archipiélagos enteros durante miles de años, como las Bahamas, las Bermudas y las Maldivas. Es más, hace unos 600.000 años, los corales empezaron a construir la Gran Barrera de Coral frente a las costas de Australia. Hoy, con sus 359 especies de coral duro, el arrecife es la mayor estructura creada por seres vivos en la Tierra y sirve de hábitat a multitud de otras especies.

Dicho esto, la mortalidad mundial de los corales se ha relacionado con el aumento de la temperatura de las aguas superficiales provocado por el calentamiento global. En 1998 se produjo un grave "blanqueamiento del coral" tras el inicio del fenómeno de El Niño en los océanos Pacífico occidental e Índico, cuando las temperaturas se situaron entre 1 y 3 °C por encima de la media a largo plazo durante meses seguidos. Para garantizar que el hábitat oceánico siga siendo tan diverso y colorido como en las monedas Luminous Marine Life, es imperativo que lo protejamos, sobre todo de nosotros mismos.

Diseño de las monedas

Las 12 criaturas marinas mágicas de la serie Luminous Marine Life aparecen silueteadas en el anverso de la moneda. El aire burbujea entre ellas y, a la derecha, una aleta caudal desaparece bajo las olas. En el reverso de la moneda, una ancha banda que recuerda a un antiguo ojo de buey enmarca una escena acuática protagonizada por un arrecife de coral. Los corales duros están representados en la parte superior izquierda de la escena, las gorgonias en la derecha, los corales cerebro en el centro y las anémonas de mar en la parte inferior izquierda, mientras que los peces payaso están dispersos por el arrecife. Cuando la pieza se ilumina con luz ultravioleta, los corales y las anémonas de mar brillan y cambian de color.